Neal Stephenson

Neal Town Stephenson (s. 31.10.1959) on vaikeasti kategorisoitava kirjailija. Hänen teoksensa edustavat kuitenkin spekulatiivista fiktiota ja niitä voi luokitella scifiksi, historialliseksi kirjallisuudeksi, kyberpunkiksi ja postkyberpunkiksi. Enimmäkseen ne ovat kuitenkin pitkiä ja polveilevia.

Stephensonin kirjat käsittelevät usein teknologiaa, matematiikkaa, kryptografiaa, rahataloutta ja tieteenhistoriaa, usein trillerin puitteissa.

Stephensonin kirjailijanura alkoi 1984, mutta varsinaisen läpimurtonsa Stephenson teki vuonna 1992 kirjalla Snow Crash. Tämä kyberpunk- tai postkyberpunk-kirja yhdisteli memetiikkaa ja tietokoneviruksia sumerialaisiin myytteihin, laissez-faire-kapitalismiin ja kollektivismiin. Kirja pääsi vuonna 2003 ilmestyneelle Time-lehden 100 parhaan englanninkielisen romaanin listalle.

Seuraava merkkiteos oli Cryptonomicon, yli tuhatsivuinen paketti kryptografian historiaa, salakirjoituksen vaikutuksia toisen maailmansodan tapahtumiin ja näiden tapahtumien heijastumia nykypäivään. Samalla tyylillä jatkoi sitten Baroque Cycle, kolmiosainen ja 2500-sivuinen paketti historiallista jännäriä, jossa keksitään nykyaikaisen rahatalouden perusideat ja jonka päähenkilönä häärää Isaac Newton Lontoon rahapajan johtajana.

Tuorein Stephensonin kirjoista on REAMDE, teknotrilleri joka tapahtuu puoliksi T’Rain-nettiroolipelien virtuaalimaailmassa, puoliksi kiitää Kiinasta Kanadaan terroristien perässä. Erittäin nykyaikainen ja ajankohtainen romaani on vauhdikas ja tuo mieleen Stephensonin setänsä kanssa kirjoittaman Interface-teknotrillerin.

(1.3.2012 – Neal Stephensonin kuva: Bob Lee / Wikimedia Commons.)