KRP:n rikoskomisario Sulo Naskali palaa kotiseudulleen selvittämään rikossarjaa, josta paikallinen poliisi ei suoriudu. Keikka on paluu lapsuuteen: poltettu autiotalo kuului aikoinaan Naskalin isoisälle ja talon raunioista löytyneet kaksi ruumista ovat Naskalin lapsuusaikojen parhaita kavereita. Porukan neljäs kaveri, nykyään menestyksekäs yrittäjä, asuu naapurissa.
Vanhoilla kavereilla ei selvästikään mennyt enää kovin lujaa ennen kuolemaansa, mutta miksi heidät murhattiin? Sillä murhalta tapaus näyttää, ei vain traagiselta onnettomuudelta: autiotalon ovi kun oli teljetty ulkoa ja palo tahallaan sytytetyn näköinen.
Paikkakunnalla pyörii myös aika ilmeisen oloisia epäiltyjä. Kulmakunnan kauhu on Artsi Kerner, uutta moottoripyöräjengiä perustava sekopää. Kaunis, hurmaava mies – joka lähemmin tarkasteltuna on täyskahjo gangsteri. Mutta onko hän syypää murhiin? Asiaa tutkii paitsi sitkeä ja itsepintainen Naskali, myös Iltalehden kokenut rikostoimittaja Make Sarkala, joka sekä sotkee poliisitutkintaa että tekee omia mielenkiintoisia löytöjään.
Ystävä sä lapsien on taitavasti kirjoitettu dekkari, jossa käänteitä riittää. Juha Numminen osaa hommansa ja on kirjoittanut realistisen tuntuisen rikosromaanin.