Lähes nelikymppinen Franz on uuden työn äärellä. Hän on saanut harjoittelijan paikan kaupungin vanhimmasta tavaratalosta. Luvassa on vuoden kestävä prosessi, jossa joka kuukausi työskennellään harjoittelijana eri osastolla tavaratalossa. Aikaisemmat autokoulunopettajan työt loppuivat Franzin mielestä väärin perustein, joten uudelle uralle on siirryttävä.
Franz pääsee hyvään vauhtiin tavaratalon miestenosastolla, sitten edessä on nuortenosasto, marraskuussa joulua edeltävä paketointipiste, joulukuussa somistusta, tammikuussa uusi elämä terveysosastolla ja niin edelleen. Tavaratalon vuodenkierto superpäivineen ja alennusmyynteineen tulee tutuksi.
Lukija pääsee myös kurkistamaan tavaratalon kulisseihin, työyhteisöön ja toimintatapoihin, joita tavallinen tavaratalon asiakas ei näe. Tavaratalo on kriisissä, koska myynti on laskussa. Kuluja pitäisi leikata, uudenlaisia elämyksiä tarjota ja ties mitä – johdon suunnitelmat tavaratalon virkistämiseksi saavat kirjan edetessä ensin normaalien konsultti-ideoiden muodon, mutta sitten aivan omituisia muotoja.
Vuosi tavaratalossa on toisaalta kertomus päähenkilönsä kasvusta ihmisenä, toisaalta omituinen fantasia tavaratalon arjesta, toisaalta terävää satiiria yritysmaailmasta. Kirja on viihdyttävä, omintakeinen teos.