Pieni poika vaihtuu aivan elämänsä ensimetreillä ja joutuu väärille vanhemmille. Traaginen alkuasetelma jää kuitenkin kirjan edetessä kuin sivuseikaksi. Ennen kaikkea se on toista jalkaansa ontuvan Viljamin kasvutarina. Teos jakautuu kolmeen osaan, mutta siirtymät tapahtuvat ilman kiusallisia hyppäyksiä.
Sinervon romaani on monipuolinen. Se kuvaa hyvin monenlaisia ongelmia alkoholin kiroista työttömyyden kautta sotaan, mutta onkin seuraavassa hetkessä kuin kaunista satua. Viljamin lisäksi toinen tärkeä ja mieleen jäävä henkilö on salaperäinen Maarit. Viljami tajuaa hänen arvonsa vasta myöhään, mutta soiva näkinkenkä yhdistää heitä symbolisesti joka hetkessä. Osuvan vertauskuvallinen hahmo on myös lentoon lehahtava savilintu.
Viljami kokee monesti kovia, mutta pystyy pakenemaan mielikuvitusmaailmaansa ja saa sitä kautta voimaa kestää myös todellisuuden kolhuja. Viljamista moni löytää ainakin pienen palan itseään. Jos kaipaat persoonallista kirjaa erään ihmiskohtalon kuvauksesta, niin tässä on hyvä valinta.