Salakirjoitus on jotakuinkin yhtä vanha keksintö kuin kirjoittaminen. Aina on ollut salaisuuksia kätkettäväksi muilta. Vuosien varrella salakirjoitukset ovat kehittyneet: murtamattomiksi luullut koodit on murrettu, jolloin on tarvittu uusia.
Simon Singh esittelee salakirjoitukset antiikin ajoista nykypäivään ja kvanttitietokoneiden tulevaisuuteen. Kirja on sopiva sekoitus helppotajuista selitystä, historiallista taustaa ja koodien ja koodinmurtamisen tekniikkaa. Kirjaan mahtuu paljon mielenkiintoisia tarinoita kuten Bealen koodit, Navajo-kuiskaajat ja saksalaisten Enigma-koodin murtaminen.
Tekeepä Singh mutkan arkeologiaankin: hieroglyfien ja kreetalaisen Lineaari B -kirjoituksen salaisuuksien selvittäminen olivat melkoisia kryptograafisia urotekoja. Erittäin hyvin kirjoitettu kirja on todella herkullista luettavaa salakirjoituksista kiinnostuneille.