Amsterdamin punaisten lyhtyjen alueen tietävät kaikki, mutta mitä oikeasti tapahtuu ikkunoiden takana ja lyhtyjen varjossa? Martine ja Louise Fokkens ovat identtiset kaksoset jotka päätyivät maailman vanhimpaan ammattiin, tekivät työtään kauan ja joskus jopa nauttivat siitä.
Louise tulee nuorena raskaaksi ja on 19-vuotiaana jo kolmen lapsen äiti. Huonon miehen takia hän joutuu lopulta lyhtyjen katveeseen. Sisar Martine päätyy myös samalle tielle. Louise kertoo enemmän selittelevästi, kuinka ongelmien takia joutui töihin. Martine taas kertoo riuskasti, kuin olisi tehnyt hommia aina.
Punaisten lyhtyjen kaksoset on kurkisteleva tarinakokoelma prostituution arjesta 1960-luvulta tähän päivään. Jotkut asiakkaat ovat hankalia, toiset vanhoja tuttuja. Kirjasta välittyy eniten se, että homma on tavallista työtä, kuin mikä tahansa muukin. Rahaa on jokaisen ansaittava. Punaisten lyhtyjen kaksoset on rehellinen ja ainoa asia, joka kirjassa saattaa järkyttää on sen arkipäiväisyys.