Tämä kirja on julkaistu kahdella eri nimellä, vaikka yhdestä ja samasta kirjasta on kyse. Jack London tunnetaan parhaiten erämaakuvauksistaan, mutta fantasiakaan ei ollut hänelle vierasta.
Kirjan päähenkilö on elinkautista tuomiota kärsivä mies, jota vankilassa usein kuritetaan sitomalla hänet pakkopaitaan. Tällöin hän oppii ihmeellisen taidon irtautua ruumiistaan, jolloin hän elää uudelleen aikaisemmat elämänsä ja inkarnaationsa.
Romaanin tapahtumat koostuvat useasta pienestä episodista. Välillä ollaan nykyajassa vankilassa, välillä menneisyydessä päähenkilön aikaisemmissa elämissä, jotka sijoittuvat niin kirjoitetun historian aikaisiin tapahtumiin kuin ihmiskunnan etäiseen aamuhämärään.
Kokonaisuus pysyy hallitusti kasassa, ja lopputuloksena on kiehtova ja monipuolinen lukuelämys, joka sekä jännittää että liikuttaa lukijaa.