Kirjoittajan mukaan tämä on hänen uuden dekkarisarjansa alku. Oikeuspsykiatri Jo Beckett, jonka työnä on laatia kuolleista psykologisia profiileja kuolemansyyn selvittämiseksi, saa tehtäväkseen tutkia paria melko samanlaista murha-itsemurhaa. Tätä kautta hän pääsee selville omalaatuisesta Likaisten salaisuuksien klubista. Klubista, johon kuuluu rikkaita ja kuuluisia sekä hyvin menestyviä vaikutusvaltaisia kaupunkilaisia, joilla kaikilla on jotakin rumaa takanaan. Jotakin, josta todisteet löytyvät vain klubin jäseniltä. Jokin ei kuitenkaan täsmää edes tässä kuviossa. Tämä ei riitä. Omituiset murhat, murhayritykset, oudot tapahtumat sekä pelottelu jatkuvat ja vauhti vain kiihtyy.
Takana kuohuu San Franciscon kerma ja sen edustajat, tosin luontokin antaa näytteitä vahvuudestaan maanjäristyksen aikana. Suuri ratkaisu alkaa häämöttää ja se onkin pelottavampi ja oudompi kuin kukaan aavistaakaan. Tohtorilla itselläänkin on nimittäin oma salaisuutensa. Hän joutuu kohtaamaan salaisuutensa, pahimman pelkonsa sekä kylmäverisen ja erittäin älykkään, muita manipuloivan murhaajan.
Kirjasta ei puutu vauhtia, tiukkoja tilanteita ja yllättäviä käänteitä. Tämä ei kuitenkaan ole itse tarkoitus, runsaasti psykologisointia ja arvostelukykyä tarvitaan — siinä Beckett onkin omalla paikallaan. Aloituksena ei lainkaan huono toimintajännäri lajissaan. Trillereiden ja psykologisten dekkareiden ystäville uusi vaihtoehto siis tarjolla.