Tieteiskirjallisuudelle pakollisena uutuutena Kivi-paperi-sakset esittelee frakterit, suoraan ihmisten alitajuntaan pureutuvat fraktaalimaiset kuvat. Niiden turvin kirjan päähenkilö Ethan Ring vaeltaa toisaalta itseensä, toisaalta shingonbuddhalaista pyhiinvaellusreittiä 2020-luvun kaaokseen vajonneessa Japanissa, jossa temppelit ovat automatisoitu roboteilla ja esi-isät on säilötty tietokoneiden muistiin.
Tarjottu tulevaisuudenkuva on siis kyberpunk-henkinen, toisaalta merkittävässä roolissa ovat myös ikivanhat uskonnot ja myytit. Buddhalainen pyhiinvaellus on kirjan keskeinen osa, frakterit taas on nimetty Kabbalan mukaan.
Tarina on tiivis, vauhdikas ja hyvin kirjoitettu. Nykyhetki ja tapahtumien taustoja selittävät palautumat menneestä vuorottelevat sujuvasti. Turhaa jaarittelua kirjan 130 sivuun ei mahdu.