Värit on helppo ottaa itsestäänselvyyksinä. Taidemaalareilla ei kuitenkaan ole ollut täyttä palettia käytössä aina, vaan erilaisia pigmenttejä on kehitelty vuosien varrella. Maalien ominaisuudet, saatavuus ja hinta ovat vaikuttaneet paljon siihen miten on maalattu.
Kemisti Philip Ball on tarkastellut värien kehitystä, aina kivikauden luolamaalauksista nykyaikaisiin maaleihin. Rinnalla kulkee taiteenhistoriaa, väriteoriaa ja värinkäyttöä. Tästä kirjasta taidemaalari oppii kemiaa ja kemisti maalausta – ja muuten vain utelias lukija molempia!
Kirkas maa on erinomaista tiedekirjallisuutta: kiehtova, valaiseva ja helppolukuinen yhtä aikaa.