Eteläraja-trilogia alkoi aavemaisella Hävityksellä. Nyt palataan Alue X:ltä takaisin ihmisten ilmoille Etelärajan tutkimuskeskukseen tarkastelemaan kahdenneltatoista tutkimusretkeltä palanneita biologia, maanmittaria ja antropologia.
Tarkastelijana on John Rodriguez eli Control, joka on noussut Etelärajan tutkimuskeskuksen uudeksi johtajaksi entisen kadottua. Control toimii samalla mystisen Keskuksen agenttina, jonka tehtävänä on selvittää, mitä tutkimuskeskuksessa on tekeillä. Ainakin vastustusta riittää: apulaisjohtaja Grace ei oikein hyväksy Controlia.
Controlin huomio keskittyy pian biologiin, josta ei tahdo irrota oikein mitään. Biologi pitää sitkeästi kiinni tarinastaan: hän ei muista mitään Alue X:stä. Toisaalta Control yrittää perehtyä edellisen johtajan jättämään perintöön.
Kuten Hävityskin, myös Hallinta on vaikea, hitaasti aukeava kirja. Lukeminen vei hyvinkin pari viikkoa, vaikka kirja ei mikään tiiliskivi olekaan. Sisältö on kuitenkin tiivistä. Loppu on sen verran kiehtova, että se palkitsee lukukokemuksen ja toisaalta pakottaa tarttumaan kolmanteen osaan (Hyväksyntä).