Utelias ja tylsistynyt Coraline-tyttö löytää kotoaan oven, jonka takana on vain tiilimuuri. Yhtenä yönä tiilimuuri on kuitenkin poissa ja Coraline löytää itsensä kaameasta varjomaailmasta.
Coralinen on pelastettava itsensä ja läheisensä varjojen vallasta, ja sen tehdäkseen tytön on löydettävä itsestään ennennäkemätöntä voimaa. Varjojen talo on täynnä kauhuja ja oivallisia yksityiskohtia; Coralinen vanhemmat varsinkin oli piirretty varsin hauskasti.
Kirja on kai lastenkirja, ainakin sellaisena markkinoitu, mutta pieni ja tiivis paketti kauhistuttanee myös aikuisia. Itse ainakin koin Coralinen oikein raikkaaksi ja kauhistuttavaksi pikku suupalaksi. Dave McKeanin kuvittama laitos on sitäpaitsi kertakaikkisen nätti.