Richard Morganin debyyttiä on ylistetty, eikä suotta. Muuntohiili yhdistää saumattomasti kyberpunk-henkistä scifiä ja kovan väkivaltaista dekkaria. Yhdistelmä toimii mainiosti ja vetoaa varmasti kummankin genren ystäviin.
Jutun juoni on yksinkertainen: erikoisjoukoissa palvelleelle Takeshi Kovacsille tehdään tarjous, josta ei voi kieltäytyä. On vain selvitettävä, kuka murhasi Laurens Bancroftin. Kiitos modernin tekniikan, jolla erotetaan mieli ruumiista, Bancroft on taas hengissä, mutta ei muista mitään edellisen elämänsä viimeisestä 48 tunnista.
Kuten dekkarigenreen kuuluu, totuus ei ole aivan yksinkertainen. Erilaisia vaikutusvaltaisia tahoja on mukana kuviossa useampiakin, kaikki omine tarkoitusperineen.
Kohtalokkaita naisia, seksiä ja kovia otteita on vanha ja toimiva resepti, jota Muuntohiilessä piristetään kekseliäillä scifioivalluksilla. Vauhdikas tarina tempaa mukaansa ja pitää otteessaan loppuun asti.